스쿠버다이빙- 나이트록스(EAMx) 6

나이트록스 다이빙시 염두에 두어야 하는 장비는 가스와 직접 접촉하게 되는 부분이다. 공기 전달 시스템 (실린더, 호흡기 1단계와 2단계)과 이에 장착된 부품들이다. 이 장비에 대한 주된 위험은 증가하는 산화 작용, 화재 또는 폭발 등에 관한 것이다.

산화

나이트록스는 공기보다 훨씬 많은 양의 산소를 함유하고 있기 때문에, 나이트록스를 사용하는 일부 장비 부품이 일찍 산화 작용을 일으킬 수 있다.

증가된 산화 작용과 손상

스쿠버 장비에 사용되는 오-링이나 씰 그리고 다른 부분이 산화를 일으킬 수 있다. 시간이 지나면서 네오프렌 같은 물질도 산소와 결합하여 점차 못쓰게 될 수 있다. 공기에서 사용할 때는 산화의 속도를 예측할 수 있다. 이러한 악화가 문제를 일으키기 전에 정상적인 예방 관리로 해결할 수 있다.

화재나 폭발의 위험성

스쿠버 실린더에 충전하는 데 사용하는 일반적인 공기는 사람이 사용하는 데 안전하지만, 완전히 순수한 상태는 아니다. 여기에는 탄화수소나 다른 오염 물질이 미량 들어있다. 세월이 흐르면서 이런 것들이 공기 전달 시스템의 내부에 축적될 수 있다. 보통 이 축적이 문제를 일으키지는 않는다. 그러나 순수 산소에 노출되거나 공기에 산소 함량이 높을 때는 이들 오염 물질이 자발성 연소를 일으켜서 치명적인 화재나 폭발로 이어질 수 있다.

또한, 스쿠버 1단계와 2단계 및 밸브를 서비스할 때 사용하는 실리콘 윤활제나 오링, 씰에 사용하는 물질들도 압력 하에서 고농도의 산소에 노출되는 경우 역시 가연성을 나타낸다.

나이트록스 사용하기

나이트록스가 장비에 문제를 일으킬 수 있기 때문에, 현재 소유하고 있거나 구입을 고려하고 있는 장비로 나이트록스를 사용하고자 할 때는 먼저 다음 사항을 고려해야 한다.

• 특별한 준비나 수정 없이 장비를 나이트록스에 사용할 수 있는가
• 나이트록스와 접촉하기 전에 특정 절차나 수정이 이루어져야 하는 장비나 부품이 있는가
• 공기만을 사용해야 하는 장비인가

40% 법칙

40% 법칙이란 무엇인가?

쉽게 설명하자면 산소 농도가 40% 이하인 나이트록스를 사용할 때에는 특별히 장비에 대한 특정한 준비, 수정이나 관리 절차가 필요하지 않다는 것이다. 스쿠버 실린더와 밸브를 제외한 모든 장비에 해당한다.

 

미국의 두 정부 기관이 나이트록스에 대한 선구자적인 연구를 통해 전세계의 나이트록스 사용에 대한 기준을 제정했다. NOAA(국립 해양 기압청)와 미 해군이다. 두 기관과 미 해안경비대는 모두 소위 40% 법칙을 운영하고 있다. 이 법칙이 전 세계 공통으로 적용되고 있다.

만일 스쿠버 실린더와 밸브를 순수 산소나 40% 이상 나이트록스에 사용하려면 먼저 산소 청소 및 산소 서비스 등급을 받아야 한다. 

40% 법칙이 광범위하게 지켜지고 있기는 하나, 전세계적으로 받아들여지고 있는 것은 아니다. 경우에 따라, 지역 법률 또는 규정에 의해 공기보다 산소 농도가 높은 가스에 노출된 모든 장비는 산소 세정 및 산소 서비스 등급을 받아야 된다거나, 고농도의 산소에 특별히 사용되는 완전한 토탈 다이빙 시스템을 요하는 경우도 있다.

어떤 장비업체는 공기 이외에 다른 기체를 사용하는 경우에는 제품의 보증을 해줄 수 없다고 명기하는 경우도 있다.

 

지금 소유하고 있거나 구입할 예정인 장비를 나이트록스 다이빙에 사용하는 경우 반드시 자국의 법률이나 기준을 준수해야 한다. 어떤 곳에서는 공기보다 산소 농도가 조금만 높은 경우에도 토탈 다이빙 시스템의 부품에 대해 먼저 산소 청소 및 산소 서비스 등급을 받아야 한다 (그 절차에 대해 곧 설명할 것이다).

다이빙 장비를 사용할 때 반드시 제조업자의 설명서를 준수해야 한다. 당신의 장비에 대해서 설명서 내용을 혼자서 확인하려고 하는 것보다는 현지 SSI 다이브 센터에 상담하는 것이 좋다. 다이브 센터는 당신이 현재 소유한 장비의 가능한 변경 사항에 대하여, 또는 새로 구매해야 하는 장비에 대하여 조언해줄 것이다.

장비에 대한 법이나 기준, 제조업자의 권장사항 등에 해당이 되지 않는 경우 나이트록스를 사용할 때 산소 청소나 산소 서비스 등급을 받아야 할지 말지를 결정하기 위해서는 40% 법칙을 준용하면 된다.

나이트록스와 스쿠버 실린더

충전하는 방법에 따라 나이트록스를 사용하는 다른 장비와 달리 스쿠버 실린더의 경우 해당되는 특별한 절차가 있다. 또한, 나이트록스를 담는 모든 실린더에는 특수한 마킹을 부착해야 한다.

나이트록스 실린더 마킹

공기 이외의 기체를 담는 모든 스쿠버 실린더는 해당 라벨이 부착되어야 한다. 나이트록스가 담겨 있으면서 마킹이 되어 있지 않은 경우 그것을 공기라고 생각하고 생각지도 못한 CNS 산소 중독에 걸릴 수 있다. 마찬가지로 공기가 들어있는데 나이트록스 마킹을 보고 나이트록스로 잘못 알고 다이빙하면 감압병의 위험성이 증가한다.

나이트록스 실린더 마킹의 정확한 기준은 어디에서 살고 있는지와 어디에서 다이빙을 하느냐에 따라 조금씩 다를 수 있다. 본 섹션에서는 전 세계적으로 대부분 통용되는 기준을 다룰 것이다.  아래 그림은 가장 많이 사용되는 나이트록스 실린더 마킹이다. 색상은 녹색과 노란색을 사용한다. 이 두 색상은 나이트록스의 대표 색상으로 자리 잡았고 나이트록스용 1단계와 2단계, 밸브와 다이빙 컴퓨터 등에서 사용되고 있다. 4인치의 밴드가 실린더를 감싸는 데 내용은 나이트록스, 농축 공기 혹은 농축 공기 나이트록스를 나타내는 영어로 Nitrox, Enriched air, EANitrox 등으로 적혀있다.

이들과 유사한 마킹이 무엇을 의미하고 의미하지 않는지 정확하게 알고 있어야 한다. 반드시 명심해야 할 것은 나이트록스 마킹이 붙어있는 실린더에는 산소 농도는 명확하지 않으나 반드시 나이트록스가 들어있을 수 있다는 점이다. 그러나 이들 실린더에 일반 공기가 충전되어 있을 가능성이 농후하다. 또한, 나이트록스 마킹이 붙어있는 실린더라도 실린더가 산소 청소나 산소 서비스를 받았다는 것을 의미하는 것은 아니다. 이것은 별도의 디칼로 표시해야 한다. 

위 그림은  권장하는 나이트록스 실린더용 디칼이다. 여기에는 밴드가 무엇을 의미하고 의미하지 않는가를 보다 명확하게 나타내고 있다. 여기에는 나이트록스를 사용할 때의 기본적인 주의사항도 적혀있다. 가장 중요한 것은 다이버에게 사용하기 전에 스스로 실린더를 분석하거나 분석할 때 목격하는 것이 왜 중요한가를 상기시켜주는 내용이 적혀있다는 점이다.

탱크 밴드 이외에 적어도 두 가지 마킹이 모든 나이트록스 실린더에 붙어있어야 한다.

중요한 것은 모든 실린더에 산소 농도(FO2)와 이에 따른 MOD가 적힌 라벨이 붙어 있어야 한다. 누가 언제 실린더를 분석했는지도 명확하게 적어야 한다. MOD를 적을 때는 어느 산소 부분압에 기초해서 적었는지도 보여주어야 한다. 아직도 부분압 1.6에 기초한 MOD를 적은 블렌더도 있다. 이 경우, 보다 안전한 산소 부분압 1.3 혹은 1.4를 지킬 때 잘못 인지할 수도 있다. FO2 및 MOD 마킹을 섹션 2에 나와 있는 MOD 테이블과 맞춰보아야 한다. MOD 마킹이 산소 부분압 1.4bar 보다 높은 압력에 맞춘 것이라면 무시하고 부분압 1.4bar 에 맞는 MOD를 다시 계산한다.